De 46e editie van het Nederlands Film Festival (NFF) opent met Downtown van Gouden Kalf-winnaar Michiel van Erp. De film vertelt het verhaal van drie jonge vrienden die zich vol overgave in de hedonistische uitgaansscene van Amsterdam storten tot het toen mysterieuze aids zijn entree doet en een sluier legt over hun levens. Tweeëndertig jaar later – in de lockdown van 2021 – proberen ze hun vriendschap nieuw leven in te blazen. 

Bij de opening op vrijdagavond 25 september zijn de regisseur en cast aanwezig op de NFF-rode loper bij de Stadsschouwburg in Utrecht, onder wie hoofdrolspelers Yorick van Wageningen, Hans Kesting, Roeland Fernhout, Daniel Cornelissen, Sebastián Mrkvicka en Thor Braun. Op dezelfde avond zijn er publieksvoorstellingen van Downtown op het festival in Utrecht in aanwezigheid van cast en crew. Daarnaast zijn er door heel Nederland vertoningen van de openingsfilm in vele bioscopen en filmtheaters.

Regisseur Michiel van Erp: “Met Downtown wilde ik vooral een film maken over vriendschap en verbondenheid. De gemeenschap waarin ik als jonge twintiger terechtkwam, voelde bijna onwerkelijk: warm, vrij en vol leven. Ik ontmoette er mensen die nog altijd een deel van mijn leven zijn. Maar de film gaat ook over hoe je onschuld langzaam verdwijnt. Over het verliezen van vrienden. Het is belangrijk om te weten waar je vandaan komt – niet om in het verleden te blijven hangen, maar om de pijn met elkaar te kunnen dragen en samen vooruit te kijken. Blij dat Downtown de openingsfilm is van NFF 2026!” 
 

Synopsis 
Amsterdam, 1986. In de flamboyante nachtclub Downtown lijken Ronnie, Lennart en Bas onaantastbaar. Hun hechte vriendschap draait om nachten vol vrijheid, verlangen en excessen, tegen de achtergrond van een stad die volop in beweging is. Maar wanneer de eerste geruchten over aids de ronde doen, verandert langzaam de sfeer binnen hun wereld. Terwijl Ronnie voorzichtig vooruit probeert te kijken, blijven Lennart en Bas zich vastklampen aan een leven dat eindeloos lijkt — tot Bas plotseling spoorloos verdwijnt. Ruim dertig jaar later, tijdens de coronapandemie, ziet Ronnie Bas onverwacht terug in de metro. Hij besluit een diner te organiseren waarbij ook Lennart aanschuift, hun eerste ontmoeting in jaren.